| 桑実寺（安土町）概要： 繖山桑実寺は滋賀県近江八幡市安土町桑実寺に境内を構えている天台宗の寺院です。桑実寺の創建は天智天皇の御代（６６６年～６７１年）、皇女阿閉（元明天皇）が重病にかかり薬師如来に祈願し平癒したところから、白鳳６年（６７７）、勅願により定慧（藤原鎌足の子）が開いたのが始まりと伝えられています。その際、定慧が唐（中国）から持ち帰った桑の実を蒔き、周囲の村人達に養蚕を教えたことから、いつしか桑実寺と呼ばれるようになりました。朝廷から庇護され慶雲４年（７０７）には元明天皇が行幸され、天平元年（７４５）には聖武天皇より豊浦荘を荘園として寄進しています。
中世に入ると近江源氏と呼ばれた佐々木氏から庇護され文明１５年（１４８３）には三重塔が造営、享禄４年（１５３１）には時の将軍足利義晴が佐々木六角定頼を頼り、桑実寺に仮幕府を開き３年に渡り政務を行っています。佐々木六角氏の庇護の下、寺運が隆盛し最盛期には２院１６坊を擁する大寺となりました。永正１１年（１５６８）の織田信長の近江侵攻により佐々木六角氏は没落し庇護者を失いますが、その後は信長が庇護し寺領の寄進や堂宇お造営が行われ、後の１５代将軍足利義昭を一時桑実寺に迎えています。近世に入ると山内寺院の確執の表面化や度重なる火災で衰微し明治時代には３院を残すのみとなり三重塔も解体されました。
現在の桑実寺本堂は天正４年（１５７６）に織田信長が造営したと伝えられるもので、木造平屋建て、入母屋、檜皮葺、桁行５間、梁間６間、外壁は真壁造板張り、室町時代後期に建てられた寺院本堂建築の遺構として大変貴重な存在で国指定重要文化財に指定されています。寺宝である紙本著色桑実寺縁起絵巻（２巻・附・後奈良天皇宸翰題籤及び消息）は天文元年（１５３２）に土佐光茂が筆し足利義晴が寄進したもので国指定重要文化財に指定されています。西国薬師四十九霊場第４６番札所。湖東二十七名刹第１８番札所。山号：繖山。宗派：天台宗。本尊：薬師如来。
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